말할 때는 대부분 who 입니다

학교에서 whom 을 배운 분일수록 말할 때 whom 을 꺼내다가 문장이 멈춥니다. 실제 대화에서는 거의 모든 자리에서 who 를 씁니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에는 사람을 가리키는 의문사가 누가, 누구를, 누구에게처럼 조사로 갈라집니다. 그래서 영어의 who 와 whom 도 같은 방식으로 주격과 목적격이 또박또박 나뉘어 쓰인다고 생각하게 됩니다. 그런데 영어 원어민은 말할 때 그 구분을 거의 하지 않습니다. 한국어의 조사 감각을 그대로 옮기려다 보니, 오히려 원어민보다 whom 을 더 자주 꺼내게 됩니다.

또 하나는 학습 순서 때문입니다. 한국의 영어 수업에서 whom 은 시험에 나오는 항목으로 먼저 배웁니다. 배운 것을 써야 한다는 마음이 생기고, 문장 앞에 사람이 나오면 일단 whom 을 붙여 보게 됩니다. 그 결과 Whom is calling 처럼 주어 자리에까지 whom 이 들어갑니다. 시험 문법과 말하기 문법이 다르다는 점을 따로 배우지 않으면 이 습관은 오래 남습니다.

마지막으로 한국어는 조사를 빼먹으면 어색해지는 언어라, 격 표시를 생략하는 것에 불안을 느낍니다. 영어에서 who 하나로 두 자리를 다 덮는 것이 틀린 것처럼 느껴지는 이유가 여기 있습니다. 실제로는 말하기에서 who 로 통일하는 쪽이 자연스럽고, whom 을 썼다가 틀리는 것보다 안전합니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 말할 때는 의문문 첫머리를 무조건 who 로 시작하십시오. Who did you meet, Who are you waiting for 처럼 전치사를 문장 끝에 두면 됩니다.
• whom 을 쓰고 싶다면 전치사 바로 뒤에서만 쓰십시오. to whom, for whom, with whom 은 자연스럽지만 이것도 격식 있는 자리에 어울립니다.
• 관계절에서 사람이 그 절의 주어 역할을 하면 who 입니다. the client who sent the email 처럼 바로 뒤에 동사가 오면 who 라고 판단하십시오.
• 사람이 그 절의 목적어 역할이라면 말할 때는 아예 생략하십시오. the client I met yesterday 가 the client whom I met yesterday 보다 훨씬 흔합니다.
• 이메일이나 보고서처럼 격식이 필요한 글에서만 whom 을 의식적으로 넣으십시오. 말하기와 글쓰기의 기준을 나눠 두면 헷갈리지 않습니다.

헷갈리는 자리

판단이 서지 않을 때

빠르게 구별하는 방법이 하나 있습니다. 물음에 대한 답을 he 로 하면 who, him 으로 하면 whom 자리입니다. Who called 의 답은 He called 이므로 who 이고, You met him 이 답이 되는 물음은 목적어 자리라 문법상 whom 자리입니다. 다만 그 목적어 자리조차 말할 때는 who 로 말해도 아무 문제가 없습니다.

즉 이 판별법은 whom 을 써야 할 곳을 찾기 위한 것이 아니라, whom 을 절대 쓰면 안 되는 곳을 걸러내기 위한 것입니다. 주어 자리에 whom 을 넣는 실수만 막으면 나머지는 who 로 밀고 나가도 됩니다.

자주 묻는 것

다른 글

숫자 뒤에 s를 빠뜨립니다 · he 뒤에 s가 빠집니다 · informations라는 단어는 없습니다 · 이미 복수인데 s를 또 붙입니다 · an hour인데 a university인 이유 · much와 many, 무엇으로 가르나

영어 공부 방법 도 보십시오.